美东最大赌场大西洋面临转型考验

　　成立逾40年、不少中港台艺人跨洋开唱的美东最大娱乐赌场--大西洋城，今年以来惊传倒闭风，12家赌场到9月恐剩8家，在附近4州纷设赌场激烈竞争下，正面临城市转型考验。

　　大西洋城（Atlantic City）位於新泽西州东南边的海滨城市，距离纽约市约3小时车程，它是全州唯一合法允许赌博的城市，被喻为美国东岸的拉斯维加斯，整座城观光赌场林立，还有知名的海滨木板道（Boardwalk）、沙滩及购物中心，是华人熟悉的东岸著名度假胜地。

　　不过，大西洋城以往垄断的赌场地位，过去10年来面对临近各州不断白热化的竞争，德拉瓦州、马里兰州、纽约州、宾州等4州纷设赌场及吃角子老虎，家数高达20家，加上两年前颶风珊迪肆虐及金融风暴衝击房地產等因素，盛况不若以往。

　　今年以来，大西洋城的大西洋俱乐部（The Atlantic Club）首先宣布关门，再来是艺舫赌场（Showboat）以及刚声请破產保护的芮维尔（Revel）赌场，再加上当初由美国房地產大亨川普（Donald Trump）参与投资但股份早已很少的川普广场（Trump Plaza）赌场，本周宣布若无买家接手，将於9月歇业。12家赌场，倒了1/3，工会统计逾8000个工作机会没了。

　　大西洋城正处於艰难时期，根据彭博產业（Bloomberg Industries）统计，赌场收入在2006年的繁荣鼎盛时期高达50.7亿美元，去年却只有28亿6000万美元，降幅超过40%，营业额连续7年下滑。

　　不过，对大西洋城最大的挑战却来自自己人。部分开发商推动在新泽西州北部紧临纽约市对岸的泽西市，兴建耗资50亿美元、2万5000个就业机会的95层高楼大型建案，包括赌场、酒店、会议中心，以及拥有10万个座位的赛车场和世界最大的摩天轮。一旦通过修法允许新州其他地方开设赌场，势必衝击大西洋城东岸赌城霸主地位。

　　赌场生意目前占大西洋城71.5%营收，两年前还高达78%，过去两年非赌场收入成长了1亿6200万美元；但与西岸的拉斯维加斯相去甚远，其赌场生意仅占所有营收不到35%，其餘靠非赌场项目包括娱乐、餐饮及零售业等维繫经济大梁。

　　美媒形容，大西洋城正面临拉斯维加斯城15年前走过的困境之路。

　　大西洋城从最早的度假小村发展到会议中心，再到东岸第一大赌场，一路发展下来见证滨海城市从无到有的发展史，但现今赌场的衰落也凸显大西洋城不能再单独依赖「赌徒」，而是需要找到其他方式吸引游客的重要性。

　　新泽西州及大西洋城市政府2011年制定了振兴大西洋城5年计画，但3年下来，显然此一方案抵不过低迷的经济以及临近赌场林立的严酷考验。

　　为了度过经济难关，继续吸引外州游客，新泽西州曾要求推翻22年来禁止新州等46州在赌场和赛马场体育博彩合法化的法案，但迄今未能过关。市政府也另闢蹊径，计划使大西洋城转型为度假游轮港口，成为区域和经济航线小型游轮停泊点。

　　另外州政府也提案研究赌场减半，将大西洋城转型为超大型会议中心、大学城或科技中心等，不过这些转型变化能否赶得及赌场衰落，达到无缝接轨，依旧待观察，也考验可能是共和党下届总统大选参选人之一的新泽西州州长克里斯蒂（Chris Christie）的政治智慧。