地方性游戏的资料最终来源于实际生活。研究者必须通过田野作业—就是实地调查，把社会上存在的各种地方性游戏搜集上来。

　　地方性游戏调查的首要地区是农村。因为农村空闲地方大，有足够的空间供孩子们进行游戏，玩耍对于城市，尤其是大城市的人口密度过大，早已没有足够的空间供人们游戏了。其次，农村孩子的学习负担相对较轻，所以可以有比较多的空余时间进行游戏。第三，农村的居住方式是平面的，彼此交往的机会比较多，有利于人们聚集，从事集体游戏活动。只要站在村子里随意喊一声，各家的孩子都能听见，很容易集合起来；而城市中各家紧闭的房门大大限制了人们的交往。第四，农村的商业化程度比较低，商业娱乐少，传统地方性游戏可以较多地发挥作用；而城市人的主要娱乐时间大都被电视机、游戏机、歌厅、舞厅给占用了。第五，农村人口至今仍然是全国总人口中的绝大多数。所以，农村里的地方性游戏要比城市里的地方性游戏多。我们从事地方性游戏调查，自然应该以农村为主要调查地区。

　　调查的主要对象，是那些中小学生。地方性游戏中，最主要的是儿童游戏。成人的地方性游戏活动很少，而且往往包含实用目的。比如，云南傣族青年中存在一种酷似地方性游戏的抛掷荷包活动。可是，仔细调查就会发现:其参加者都是青年，而且荷包的投掷都是在男女之间进行的。抛掷什么荷包、如扔荷包，都是有实际目的的。事实上，这是当地青年男女结交异性朋友的基本方法之一。严格地说，它不是游戏。所以，地方性游戏的调查主要应该针对中小学生。中小学生特别热情，常常主动地向调查者提供游戏情况。孩子们说不清楚的时候，还会毫不犹豫地表演给调查者。这是非常有利于调查工作的进行的。

　　调查时间和地点，应该有所选择。学校是孩子最集中的地方，是比较好的调查地点。但是，学校毕竟是上课的地方，调查不能影响学生上课。否则老师就会干预。根据我的经验，调查孩子们的游戏活动可以选择在课间休息时间，这时孩子们都集中在校园里，常常玩各种游戏。这可以使我们迅速得到大量的地方性游戏信息。但是，课间休息时间太短，那些复杂一些的游戏根本无法展开。有的时候，正在记录某个游戏，但是上课铃响了，孩子们呼啦啦跑了个精光。调查访问被迫中断。不过可以利用这一段时间整理刚才的调查记录。或者反思一下还有什么问题。午饭以后，下午课之前也是一段好机会。许多孩子早早就来到学校，寻找伙伴进行游戏。这时，时间比较充裕，可以更好地展开调查。

　　另外的合适时间是晚饭后，或者节假日。调查地点是居住区中的较大空地。孩子们通常都有特定的游戏场所，调查者通过询问了解，早早赶到那里。

　　通过和成年人交谈，也可以得到不少地方性游戏资料。由于语言能力强，这种介绍往往是清楚的。但是，成年人对于儿童游戏的介绍容易出错误。他们平时并不注意孩子们的游戏活动，那些和成年人似乎是无关的。他们主要依靠回忆来介绍儿童游戏。这样，很容易遗漏具体的游戏规则。包括:游戏的名称(包括异名)，流行地区，玩耍的季节，参加者的年龄与性别，游戏动作，伴随游戏的歌谣，全部规则，奖惩情况，周围人对于该游戏的评价等等……

　　由于地方性游戏往往是多人参加的，包含了许多复杂的可能性。所以，记录地方性游戏的规则是最为困难的工作。玩游戏的孩子们对于游戏十分熟悉，那些规则早已内化成一种习惯。平常，他们根本不需要讨论规则，只要一说玩什么游戏，他们就都明白它所包含的各项规则。地方性游戏调查遇到什么情况，该怎么处理，已经形成惯例，无须多说。所以，地方性游戏规则实际上是一些惯例，一些行为习惯；而很少是明白、精确的语言说明。对于来自远方的调查者而言，不大可能拥有相同的游戏习惯。单纯地依靠语言表达去调查地方性游戏的规则是十分困难的—游戏者本人往往说不清。所以，最好的办法是直接观察游戏的进行。边观察。边思考，边询问。这样，由于处在游戏过程中。游戏者即使无法用语言表达出来，也可以通过行动来展示出来。例如:“憋死牛”是农村常见的最简单的棋类游戏。双方各有两个棋子，谁将对方逼得无路可走，谁获胜。熟悉这个游戏的人，根本无须更多语言就能明白其规则。但是，一个完全没有这种知识背景的人，就必须知道棋子是否事先布好，能不能走两步，能不能跳过对方棋子，哪里禁止行棋……除此以外还有一条隐含的规则:先行棋者不能在第一步就堵死对方棋路。这最后一条规则几乎是不言自明的，否则这种棋就无法进行。凡是下过这种棋的人都明白这个道理。可是对此完全陌生的人离开这条规则就难以理解“憋死牛”。所以，调查者应该将它记录下来。

　　全部记录一个地方性游戏的规则是存在困难的。但是。我在指导学生进行地方性游戏调查时。提出了一个最低标准:一个不了解该游戏的人按照调查资料，可以玩该游戏。事后，我对这些调查资料的使用证明，这个标准是切实可行的。

　　为了资料信息的完整性，以便于未来的研究，我们在记录游戏规则等资料的同时，还要注明被采访人的姓名，年龄，性别，记录的时间、地点等。